Hatay; zengin kültürel mirası ile birçok uygarlığa ev sahipliği yapmış barış, kardeşlik ve hoşgörü kentidir. Hatay'ın konumu ve coğrafyası dünyanın en eski yerleşim yerlerinden biri olması, iklimi ve zengin turizm varlıkları turizmin potansiyelini desteklemektedir. Hatay, UNESCO tarafından gastronomi kenti ilan edildiğinden bu yana ne yapıldı, ne değişti? Bir sürü lokanta ve restaurantlar saf dışı bırakılarak gastronomi dernekleri kuruldu. Hatay'ı gastronomi alanında tanıtmak için Ankara, İzmir ve İstanbul'da Hatay tanıtım günleri gerçekleştirildi. Hatalar üstüne hatalar yapıldı. Hatay tanıtımını yücelten etkinlik yapılması gerekirken sırf stand kiralarından gelir sağlama amacına girilmemeliydi . Tanıtım günlerine katılan esnaftan yüksek meblağda stant ücreti alınması başlı başına bir hataydı. Esnaf stand kirasını ve masrafını çıkarmak için yüksek fiyattan satış yapmak zorunda kalarak, yerli müşteriye pahalı hizmet verildiğine ilişkin algı oluşturmuştu. Gastronominin işin uzmanı ehli kişilere bırakılması gerekir. Hatay halkının büyük bir bölümünün Arapça bilmesi Orta Doğulu turistler için ilimizi cazip hale getirmektedir. Önceden yerli ve Orta Doğulu turistler ile bölgemiz dolup taşardı. O dönemlerden beri konaklama sorunu ve yetersizliği vardı. Bu sorunu bir türlü gidermediğimizden Orta Doğulu turistleri Karadeniz Bölgesi'ne kaçırdık. Sektörün, "Hatay'da kaç yatak var" gibi çok basit bir soruya bile kesin bir yanıt verebilecek bir durumda olmaması düşündürücüdür. 2020 yılında Hatay'ın dışından Hatay'a kaç tur düzenlenmiş, kaç turist taşınmış, kaç otobüs kullanılmıştır? Bu turistlerin kaçı esnafın yüzünü güldürmüş, harcama boyutu ne olmuştur? Bu basit sorulara verilecek kesin bir yanıt mümkün müdür? İlkeli turizm yöneticilerinin, bu tür konularda ezbere değil nesnel verilere dayalı görüş ve öneri sunmaları beklenir. Geçenlerde turizmi canlandırmak adına, ilgili kuruluş temsilcileri ve STK ile bir iki toplantı yapıldı. Alınan sonuçlardan bir iki tanesi ;yıkılan Büyük Antakya oteli ile yıkılacak Hatay Stadı yerine Millet Bahçesi yapılmasına dair karar alınmasıdır. Helal olsun..! Bu kararla turizmi mi canlandıracaksınız, biz üçüncü dünya ülkesi miyiz.. Kongo'da, Jibuti'de, Somali'de, Raunda'da bile turizm daha iyi işliyor. Hatay'ın gastronomi kenti seçilmesi, Hatay Spor'un süper lige katılması, EXPO21 'in Hatay'da olması kaybedilen Hatay turizmini canlandırmak için çok büyük bir fırsattır. Konaklama sorunu ve yetersizliğinin hiç giderilmediği Hatay'da turizm işletme belgeli tesislerin toplam yatak sayısı 5000'i geçmemektedir. Bir numaralı sorun otel altyapısını oluşturmaktır. Otel arzı yeterli olmadan konaklama sorununu çözemeyiz. Bunu çözmeden turizmin pozitif etkilerini yeterli düzeye çıkaramayız. Turizm sektörünün bu konu üzerinde hiç durmamış olması da anlaşılabilir değildir. Bu konuda başka ne yapmalı? 1-Kurtuluş Caddesi vakit kaybetmeden turizme açılmalı. 2-Harbiye Şelalelerine ıslah ve güzelleştirme projeleri geliştirilmeli. 3-Ürün çeşitliliği ve büyüme stratejileri oluşturulmalı. 4-Bölge halkına yöresel ürünlerini sunma imkanı sunulmalı. 5-Yerli müşteriye pahalı hizmet verildiğine ilişkin yargı ve algıların önüne geçilmeli. 6-İç pazar AR&GE çalışmaları desteklenmeli. 7-Tanıtım ve destek kampanyaları arttırılmalı. 8-Sosyal turizm anlayışı oluşturulmalı. Turizmi motive eden etkenleri iyi bilmeli ve iletişimleri ona göre kurmalı. 9-İskenderun veya Arsuz'a bir gemi limanı yapılması Akdeniz, Doğu Akdeniz turları Hatay'ımıza çok turist getirme imkanı yaratabilir. 10-Samandağ sahili turizm bölgesi ilan edilmeli. 11-İyi bir müze, bakımlı bir tarihi ören yeri bir "uğurlama noktası" olarak her zaman çekiciliğini korur. 12-Yerleşim alanlarından bir an önce hayvan barınağını ve arıtma tesisini hemen kaldırmalı. Bu şehirde gelirler ve girişlerde dramatik düşüşler yaşanırken yaşanılan gerçek krizlerin temel nedenini araştırmak gerek. Gerçek kriz sektörün (üniversite ve araştırma merkezleri dahil) kendi sorunlarına nesnel, gerçekçi, özgüvenli, bilimsel yaklaşmaması, gerçekçi ve bütünsel stratejiler üretmemesi ve yapısal değişime cesaret edememesidir. Başka yerlerde aranması zaman ve enerji kaybından başka bir şey olamaz.