UNESCO Yaratıcı Şehirler Ağına Hatay şehrinin dahil edilmesini değerlendiren Akdeniz Yaş Meyve ve Sebze İhracatçıları Birliği Yönetim Kurulu ve Türkiye Yaş Meyve ve Sebze Sektör Kurulu Başkanı Ali Kavak, farklı ırk ve inançlara sahip toplumların bir arada barış ve kardeşlik içerisinde yaşaması nedeniyle ‘hoşgörü kenti’ olarak adlandırılan, zengin bir tarihi ve kültürel birikime sahip, Türk, Arap ve Fransız mutfaklarının da özelliklerini yansıtan Hatay'ın, 600 çeşit yemeğiyle Dünya Gastronomi Şehri unvanını hakkederek kazanmasının gururunu yaşadıklarını belirtti. Bünyesinde barındırdığı zengin kültürel çeşitlilik ve sahip olduğu özgün mutfak özelikleri ile Hatay, “Birleşmiş Milletler Eğitim, Bilim ve Kültür Kurumu (UNESCO)” tarafından Dünya Gastronomi şehri ilan edildi. Yaratıcılığın gücünü, sosyal, kültürel, ekonomik ve çevresel sürdürülebilir gelişimin stratejik bir etkeni olarak benimsemiş şehirlerde ve şehirler arasında uluslararası işbirliğini geliştirmeyi hedefleyen ve böylelikle UNESCO’nun kültürel miras koruma ve çeşitliliğini yaşatma ideallerini destekleyen “Yaratıcı Şehirler Ağı”na Hatay, “Dünyanın 26. Gastronomi Şehri” olarak dahil edildi. Bugüne kadar, Chengdu (Çin), Florianopolis (Brezilya), Jeonju (Güney Kore), Östersund (İsveç), Popayan (Kolombiya), Tsuruoka (Japonya), Zahle (Lübnan) gibi kentlerin dahil olduğu, dünya genelindeki şehirler açısından özellikle gastronomi dalında ayrıcalıklı bir ünvan olarak kabul edilen ve 2004 yılında kurulmuş olan UNESCO Yaratıcı Şehirler Ağına Hatay şehrinin dahil edilmesini değerlendiren Akdeniz Yaş Meyve ve Sebze İhracatçıları Birliği Yönetim Kurulu ve Türkiye Yaş Meyve ve Sebze Sektör Kurulu Başkanı Ali Kavak, farklı ırk ve inançlara sahip toplumların bir arada barış ve kardeşlik içerisinde yaşaması nedeniyle "hoşgörü kenti" olarak adlandırılan, zengin bir tarihi ve kültürel birikime sahip, Türk, Arap ve Fransız mutfaklarının da özelliklerini yansıtan Hatay'ın, 600 çeşit yemeğiyle Dünya Gastronomi Şehri unvanını hakkederek kazanmasının gururunu yaşadıklarını belirtti. Dünya Gastronomi Şehri unvanının verilmesinde en büyük etkinin şehrin sahip olduğu çok kültürlü ve toplumsal hoşgörü yapısının yarattığı kültürel etkileşimin olduğunu vurgulayan Kavak, “Hatay, asırlar boyunca pek çok medeniyete ev sahipliği yapmış, her medeniyetten günümüze izler saklamış, şehre yapılan göçlerin de etkisiyle, çeşitliliği ve renkliliği mutfağına da taşımıştır. Bir arada yaşayan farklı kültürler geleneklere ve yemeklere yansımış; kültürel etkileşim ile birlikte lezzet, görsellik, paylaşım, dostluk, gelenek, modernlik kokan çeşit çeşit yemekleri içinde toplayan bir mutfak ortaya çıkmıştır” dedi. HATAY İMRENİLEN BİR ŞEHİR Hatay’ın birçok yönüyle imrenilen bir şehir, toplumsal yapısı, kültürel zenginliği, coğrafyası, iklimi vb. her şeyiyle dünya kenti olduğuna değinen Kavak, Hatay’ı “Defalarca deprem ve doğal afetlerin yerle bir etmesine rağmen inatla, aşkla aynı yere tekrar kurulmuş ve varlığını sürdürmüştür. Şehrin coğrafyası kadim topraklardır. Medeniyetlerin beşiğidir. Tüm dinlerin ibadet merkezlerinin bulunduğu yerdir. Hristiyanlığın ilk mağara kilisesi Saint Pierre, Anadolu’nun ilk camisi Habib-i Neccar ve sayısız tarih mirasına sahiptir. Farklı kültürlerin farklılıklarıyla yaşadığı yerdir. İnsanların inançları, yaşantıları ile değil insan olma özelliği ile anıldığı yerdir.” diyerek tanımladı. ZENGİN MUTFAK KÜLTÜRÜ Zengin mutfak kültürünün oluşmasında Hatay’ın sahip olduğu iklim özellikleri sayesinde gerçekleşen tarımsal üretimin ve özellikle yaş meyve ve sebze üretiminin katkısının önemine vurgu yapan Kavak, Hatay’ın çok üreten ama aynı zamanda kaliteli üreten bir coğrafya olduğunun altını çizdi. “Şehrimizde tarımsal üretim için en uygun iklim koşulları ile birlikte üretimin yüksek oranda yapıldığı 4 ova mevcuttur. Erzin, Arsuz ve Samandağ kıyı ovaları ile birlikte Amik ovası yılda 2 ve hatta 3 ürün verebilmektedir. Bunun sayesinde de 2017 verilerine göre yaş meyve ve sebze sektörünün genelinde ve sebzede ülke ihracatına en yüksek miktarı sağlayan şehir olmuştur. Hatay sadece sebze değil, meyve ve narenciye üretiminde de kalitesini ve potansiyelini ispatlamıştır” diyerek Hatay’ın tarım üretimindeki gücünü aktaran Kavak, üretilen 100’den fazla sebze türünün şehrin mutfak kültürü zenginliğine yaptığı katkı ve yarattığı çeşitlilik ile Hatay’ın Dünya Gastronomi Şehri ilan edilmesine üretici, tüketici, çitfçi ve ihracatçısıyla Yaş Meyve ve Sebze Sektörü olarak sağladıkları katkıdan dolayı duydukları mutluluğu belirtti. “Hatay’ın dünya genelinde tanınması bizleri ve tüm Hataylıları gururlandırmaktadır. Hatay çok kültürlü, çok toplumlu ve tarihi çok eski olan bir şehirdir. Hatay hoşgörüyle yaşayan, paylaşan ve üreten bir şehirdir. Hatay zengin kültürünü koruyarak ve geliştirerek üretmeye devam edecektir.” diyerek temennilerini ileten Kavak, Hatay’ın hak ettiği değeri kazanmasında ve tanıtılmasında katkısı olan tüm kurum ve kuruluşlara teşekkür etti.